(1)根据货物是否装船可分为已装船提单和备运提单。已装船提单(on board b/l or shipped b/l)，是指承运人已将货物装上指定的船只后签发的提单。这种提单的特点是提单上面有载货船舶名称和装货日期。备运提单(received for shipment b/l)，是指承运人收到托运的货物待装船期间，签发给托运人的提单。这种提单上面没有装船日期，也无载货的具体船名。在国际贸易中，一般都必须是已装船提单。《跟单信用证统一惯例》规定，在信用证无特殊规定的情况下，要求卖方必须提供已装船提单。银行一般不接受备运提单。
(2)根据货物表面状况，有无不良批注分为清洁和不清洁提单。清洁提单(clean b/l)，是指货物装船时，表面状况良好，承运人在签发提单时未加任何货损、包装不良或其他有碍结汇批注的提单。不清洁提单(unclean b/l or foul b/l)，是指承运人收到货物之后，在提单上加注了货物外表状况不良或货物存在缺陷和包装破损的提单。例如，在提单上批注“铁条松失” (ironstriploose of missing)、“包装不固”(in sufficiently packed)、“x件损坏”(x package in damage condition)等。但是，并非提单有批注即为不清洁提单。国际航运公会(international chamber of shipping)于1951年规定为下列3种内容的批注不能视为不清洁：第一，不明白地表示货物或包装不能令人满意，如只批注“旧包装”、“旧箱”、 “旧桶”等等;第二，强调承运人对于货物或包装性质所引起的风险不负责任;第三，否认承运人知悉货物内容、重量、容积、质量或技术规格。这三项内容已被大多数和国家和航运组织所接受。在使用信用证支付方式时，银行一般不接受不清洁提单。有时在装船沓会发生货损或包装不良，托运人常要求承运人在提单上不作不良批注，而向承运人出具保函，也称赔偿保证书(letter or indemnity)，向承运人保证如因货物破残损以及承运人因签发清洁提单而引起的一切损失，由托运人负责。承运人则给予灵活，签发清洁提单，便于在信用证下结汇。对这种保函，有些国家法律和判例并非承认，如美国法律认为这是一种欺骗行为。所以，使用保函时要视具体情况而定。
(3)根据收货人抬头分为记名提单、不记名提单和指示提单。记名提单(straight b/l)，又称收货人抬头提单，它是指在提单的收货人栏内，具体写明了收货人的名称。由于这种提单只能由提单内指定的收货人提货，所以提单不易转让。不记名提单(open b/l)，又称空白提单，是指在提单收货人栏内不填明具体的收货人或指示人的名称而留空的提单。不记名提单的转让不需任何背书手续，仅凭提单交付即可，提单持有者凭提单提货。指示提单(order b/l)，是指收货人栏内，只填写“凭指示”(to order)或“凭某人指示”(to order of …)字样的一种提单。这种提单通过背书方式可以流通或转让。所以，又称可转让提单。
(4)根据运输方式分为直达提单、转船提单和联运提单。直达提单(direct b/l)，是指轮船装货后，中途不经过转船而直接驶往指定目的港，由承运人签发的提单。转船提单(transhipment b/l)，是指货物经由两程以上船舶运输至指定目的港，而由承运人在装运港签发的提单。转船提单内一般注明“在某港转船”的字样。联运提单(through b/l)，是指海陆、海空、海河、海海等联运货物，由第一承运人收取全程运费后并负责代办下程运输手续在装运港签发的全程提单。卖方可凭联运提单在当地银行结汇。
转船提单和联运提单虽然包括全程运输，但签发提单的承运人一般都在提单上载明只负责自己直接承运区段发生货损，只要货物卸离他的运输工具，其责任即告终止。
(5)根据提单内容的繁简分类全式提单和略式提单。全式提单(long from b/l)，是指大多数情况下使用的既有下面内容又带有背面提单条款的提单。背面提单条款详细规定了承运人与托运人的权利与义务。略式提单(short form b/l)，是指省略提单背面条款的提单。
(6)根据其他情况分为舱面提单、过期提单、倒签提单和预借提单。舱面提单(on deck b/l)，又称甲板货提单，是指对装在甲板上的货物所签发的提单。在这种提单上一般都有“装舱面”(on deck)字样。舱面货(deck cargo)风险较大，根据《海牙规则》规定，承运人对舱面货的损坏或灭失不负责任。因此，买方和银行一般都不愿意接受舱面提单。但有些货物，如易燃、易爆、剧毒、体积大的货物和活牲畜等必须装在甲板上。在这种情况下，合同和信用证中就应规定“允许货物装在甲板上”的条款，这样，舱面提单才可结汇。但采用集装箱运输时，根据《汉堡规则》规定和国际航运中的一般解释，装于舱面的集装箱是“船舱的延伸”，与舱内货物处于同等地位。