据深圳市港务管理局综合统计，2023年1-12月份深圳港完成集装箱吞吐量2988.00万标准箱，而此前山东港口青岛港官方微信公众号已宣布，其集装箱吞吐量首破3000万标箱，这意味着两年内，青岛港连超广州港、深圳港，跻身全国第3，全球第4，也成为全球第5个跻身3000万标箱俱乐部的港口。
深圳港2022年完成集装箱吞吐量3003.56万标箱，首次突破3000万标箱，但受全球经济增长乏力、出口放缓等因素影响，2023年全年吞吐量同比下滑0.52%，重、空箱比例为62.68%和37.32%，其中重箱为1873.00万标箱，增长1.11%，重箱进出口分别为539.29万标箱和1333.71万箱，同比分别增长7.50%和下降1.27%;空箱为1115.00万标箱，同比下降3.14%。货物吞吐量方面，深圳港2023年完成货物吞吐量2.87亿吨，同比增长5.22%。
作为我国外贸出口大港，深圳港的吞吐量水平受外贸形势影响明显，据海关总署数据，以美元计算，2023年中国进口额为2.56万亿美元，同比下降5.5%，出口额为3.38万亿美元，同比下降4.6%。今年1-10月，我国前20大集装箱港口中只有深圳港吞吐量同比下降0.5%，直到1-11月才微增0.2%，全年又同比下降0.52%。
与2022年数据对比，深圳港箱量构成中，进口重箱增长，出口重箱及空箱下降，一方面是由于外贸形势不利，出口重箱连续两年小幅下降，2022年时深圳港出口重箱为1350.84万标箱，同比下降0.79%。另一方面是没能充分享受空箱回流的“红利”，2022年下半年到2023年年初，随着集装箱海运正常化，大量空箱回流中国港口，带动箱量增长，深圳港2022年完成空箱为1151.11万标准箱，同比增长16.86%，但2023年空箱箱量下滑，并且是深圳港总箱量下滑的主要原因。在土地、仓储成本较高的深圳，空箱疏运力度不如其他港口，空箱箱量随着海运正常化下滑是合理现象。
再来看青岛港，2023年我国港口中北方港口增速领先，青岛港尤为亮眼，全年新增航线20条，航线总数继续稳居中国北方港口首位，海铁联运箱量连续九年保持全国第一，在十大海运集装箱口岸营商环境测评中，连续三年稳居榜首。不但集装箱吞吐量首破3000万标箱，货物吞吐量也突破7亿吨，双双位居全球第四。
相比2022年，青岛港集装箱增量超433万标箱，增幅超16.87%，这一惊人数字同样有多种原因，一是山东港口集团内部的融合发展，包括干线港(青岛港)与支线港(日照港、烟台港)间的一体化协同，如山东港口航运集团开通一条外贸内支线，就可以为青岛港、日照港合计贡献17.6万标箱。2023年1-11月日照港外贸箱量同比增长127%，这一部分增量会通过水水中转等模式，反映到青岛港的箱量中。
二是寻找外贸增长点，2023年中俄贸易额同比增长26.3%，山东港口有地利之便，通过开通对俄航线争取增量。在新三样成为我国出口明星的背景下，青岛港也探索以多种物流模式服务“新三样”产业链，全力打造“新三样”出口的中国北方示范港。
此外青岛港支持船公司在山东港口增线上量，重点打造欧美远洋直达精品航线组群，比如msc原本在青岛港挂靠运力排名不高(2023年前三季度在各大船公司中仅排第5位)，2023年9月msc与山东港口签署全面合作框架协议，2023年msc在青岛港新增多条新航线，全年作业量突破200万标箱。
三是抓住空箱增量，纵观我国港口2023年外贸箱量增长情况，空箱增速高于重箱。比起深圳港，青岛港更牢把握了空箱回流，针对东北亚空箱调拨基地建设，青岛港协同马士基、地中海、达飞、中远等船企，构建以青岛港为枢纽，辐射日照、烟台、渤海湾多个港口的空箱一体化服务中心，确保空箱快速增长，同时稳固腹地客户。
对比分析2023年青岛港与深圳港的吞吐量情况，可以看出如今影响中国港口发展的因素中，努力仍然很关键，在外贸形势不利，我国不再是美国第一大进口国的形势下，深圳港的出口重箱只有小幅下降殊为不易，其中美线重镇盐田港区总体箱量还微增了0.03%，说明深圳港除了在服务旧客户之外，还通过探索发展冷链、生鲜、海铁联运等业务稳固箱量。青岛港也通过内部协同等多方努力做出了超433万标箱的增量。但外部条件的变化越发重要，2023年，青岛港成绩斐然，离不开港口整合、中俄贸易、空箱回流等重要因素。机遇总是留给有准备的人，在变化的形势中，中国港口需要在传统渠道外寻求新的增长模式。